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Joël Pynson
Mars 2026
Gerd-Rüdiger Lang, fondateur de la maison Chronoswiss, était un collectionneur averti de chronographes, aussi bien chronographes-bracelets que chronographes de poche.
Avec mon ami Sébastien Chaulmontet nous avons eu le privilège de le rencontrer plusieurs fois chez lui, près de Munich, et de discuter de longues heures sur les nombreux modèles qu’il collectionnait. Sa préférence allait souvent vers le chronographe de poche, dont il appréciait la grande diversité de calibres et de solutions techniques.
Sa vaste collection a été mise aux enchères en plusieurs étapes, et récemment la maison Bonhams Cornette de Saint Cyr à Paris a proposé une série de chronographes de poche qui illustre parfaitement la diversité de la production suisse de la fin du 19ème et du début du 20ème siècle.
La plupart de ces chronographes ne porte pas de signature, et il faut donc une certaine expérience pour essayer de reconnaitre les manufactures à l’origine des calibres.
Cette série d’article va donc sélectionner certains modèles significatifs et tenter de les attribuer à leurs fabricants respectifs. Les modèles à l’origine attestée, comme pour Omega, Zenith ou Longines, ne seront pas décrits ici car leur attribution est facile. Pour certains modèles, bien sûr, l’attribution sera mise au conditionnel car les mouvements pouvaient très bien avoir une ébauche provenant d’un fabricant et la partie chronographe réalisée par un autre.
(Illustrations, courtesy Bonhams, Cornette de Saint Cyr)
- Lot 3
Un premier détail donne une idée du fabricant pour ce chronographe anonyme : l’aiguille des minutes tourne dans le sens anti-horaire et une petite flèche le rappelle sur le compteur. Ce détail est fréquemment retrouvé sur les chronographes de la maison Nicolet, Fils & Cie à La Chaux-de-Fonds. Ceci est confirmé par le mouvement, caractéristique mais dont il existe de nombreuses variantes. Le calibre visible sur ce chronographes est probablement tardif, vers 1910. On trouve souvent ces calibres dans les chronographes de la société sœur Stauffer, Son & Co.
1896
- Lot 4
Ce joli chronographe anonyme à la boîte niellée, est équipé d’un calibre typique de la production de Charles-Henry Meylan, au Brassus dans la Vallée de Joux. Ce calibre a été breveté en 1880 aux Etats-Unis où Charles-Henry Meylan a travaillé entre 1871 et 1888.
- Lots 25 et 99
Ces deux lots sont analysés ensemble car ils sont historiquement liés. Le lot 25 est un chronographe à embrayage vertical et compteur de minutes instantané, invention de Charles Lehmann, et fabriqué par la Société Jurassienne d’Horlogerie, créée en 1883 à Bienne. Charles Lehmann ayant commencé son activité à Bienne avant 1883, il est possible que certains de ses chronographes aient été fabriqués avant cette date, ce qui expliquerait que la platine du lot 25 ne soit pas signée des lettres SJH que l’on trouve parfois sur ce type de mouvement.
Le lot 99, visiblement de fabrication plus récente, a un calibre de G. Sandoz-Lehmann, breveté en 1889 (CH 783). G. Sandoz-Lehmann, probablement de la famille de Charles Lehmann, était entré au conseil d’administration de la Société Jurassienne d’Horlogerie en 1888. Il a ensuite créé sa propre fabrique après la faillite de la société. Le calibre G. Sandoz-Lehmann est assez proche de celui de Charles Lehmann avec embrayage vertical et compteur de minutes instantané.
1893
A suivre......