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Joël Pynson
Septembre 2025
1. Ferdinand Bachschmid
À l’origine de la manufacture Orion on trouve un horloger remarquable : Ferdinand Bachschmid. Élève de Pierre-Frédéric Ingold, le célèbre horloger qui participa à la fabrication mécanique des montres au 19e siècle, et collaborateur de Georges-Frédéric Roskopf, Il a créé sa propre fabrique à Bienne en 1876 pour y fabriquer une montre économique, de type Roskopf, d’excellente qualité et qui eut un grand succès [1].
1893
En 1896, il transmet son entreprise à deux de ses collaborateurs, Werner Brandt et Edouard Hofmann [2].
2. Orion Watch
La société s’appelle désormais Brandt & Hofmann. La marque Orion est déposée en 1896. De nouveaux locaux sont construits pour augmenter les capacités de production.
La production de montres Roskopf se poursuit, mais s’y ajoute la fabrication de montres ancre de précision, de 12 à 20 lignes (27 à 45 mm). La qualité des chronomètres Orion est reconnue dans les grandes expositions internationales et au concours de précision de l’Observatoire de Neuchâtel.
1910
1902
1913
L’usine est agrandie en 1906, puis à nouveau en 1912 pour y accueillir plus de 200 employés [1].
Dès 1913, la montre-bracelet devient une spécialité de la manufacture.
1915
1922
1917
En 1918 la société devient Fabrique de Montres Orion SA [3].
Orion traverse les années de crise 1920 grâce à une montée en gamme, avec la production de montres de précision et de montres-bijoux.
1921
1927
1929
1934
Mais brutalement, pour une raison inconnue, peut-être liée aux mauvaises conditions économiques, tout le conseil d’administration démissionne en 1937 [4].
Une tentative de relance au début des années 1940 n’aura pas de lendemain et la société disparait en 1944.
1940
La marque Orion a été reprise par la Fabrique d’horlogerie Welta à Bienne, qui est devenue en 1952 Fabrique d’Horlogerie Welta et Orion SA. [5].
Plus tard, dans les années 1980, la marque Orion a été utilisée par la fabrique Basis Watch à Tecknau.
1983
La marque Orion a également été utilisée pour plusieurs gammes de montres chez divers fabricants, et elle l’est encore de nos jours : https://orionwatch.com/
[1] Revue Internationale d’Horlogerie, 1924, 10, pp. 145-149
[2] FOSC 1896
[3] FOSC 1918
[4] FOSC 1937
[5] FOSC 1952
Le FOSC (Feuille Officielle Suisse du Commerce) est disponible sur E-periodica
Notes :
Concernant Time To Tell : Time To Tell dispose de l'une des plus grandes bases de données privées numérisées sur l'histoire de l'horlogerie suisse avec plus de 2,5 To de données sur plus de 1000 fabricants de montres suisses. Cette base a été construite sur une période d'une trentaine d'années et continue à être alimentée d'environ 50 à 100 Go de données chaque année. Cette base de données est constituée de documents anciens, en majorité des revues professionnelles suisses, allant de la fin du 19e siècle à la fin du 20e siècle. La plupart de ces documents ne sont pas disponibles sur l'Internet. Les articles historiques publiés sur le site time2tell.com citent toujours les sources utilisées.
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