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Joël Pynson
Novembre 2024
1. Création dans les Franches Montagnes
1925
Les frères Marc et Henri Aubry ont créé leur fabrique d’horlogerie au Noirmont, dans les Franches Montagnes [1], en 1920 [2]. C’est finalement la date de 1917 qui sera retenu pour la création de l’entreprise, car leur père, Arnold, avait en effet débuté avant eux cette activité.
Ce sont d’abord des « termineurs » qui assemblent des montres pour d’autres marques, mais rapidement ils deviennent « établisseurs », fabricant désormais des montres sous leur nom. Gaston Aubry entre dans la société en 1926. Ils déposent la marque Ciny en 1928 [3], et la société devient Aubry Frères, montres Ciny. Le mot Ciny vient de la dernière lettre des prénoms des trois frères, associée à la dernière lettre de leur nom : Marc, Henri, Gaston Aubry [4].
1931
Ciny s’intéresse surtout à la montre-bracelet et adopte très vite les innovations techniques : montre à seconde centrale bien visible, destinée par exemple aux infirmières, et montres à heure sautante en 1930, montres avec calendrier par guichet, parmi les premières produites en Suisse, dès 1933, et montres étanches en acier inoxydable en 1936.
1933
Les années 1930 sont des années de crise pour l’horlogerie suisse, et Ciny va s’en sortir grâce à une société genevoise travaillant sur les marchés orientaux et extrême-orientaux : West End Watch.
West End Watch était une société d’abord créée à St Imier en 1893 comme succursale de la société Droz & Amstutz à Bombay, dans ce que l’on appelait à l’époque les Indes anglaises [5]. Elle avait déménagé à Genève en 1916 [6]. En 1923, Ciny était devenu le fournisseur exclusif de West End [7]. Cette collaboration a permis à Ciny de survivre aux années de crise.
1939
Les premières montres automatiques apparaissent en 1939, et l’étanchéité est régulièrement mise en avant dans les publicités, certaines étant signées du célèbre illustrateur René Bleuer.
1941
Pour le cinquantenaire de l’entreprise en 1942, Ciny présente ses premiers chronographes.
A la mort d’Henri Aubry en 1946, alors que Ciny a commencé à faire certifier certaines de ses montres en tant que chronomètre, Marcel, son fils, entre au conseil d’administration [8]. Il en prendra la direction en 1961.
1959
En 1963, ouverture d’un atelier de mécanique Espérus à Sagnelégier.
À la fin des années 1960, Ciny est devenu une fabrique de moyenne importance, occupant 180 personnes et produisant environ 1000 montres par jour [9]. Mais au début des années 1970, la société va changer de stature.
2. Les multiples sociétés de Marcel Aubry
« Il y avait trois voies possibles : la première consistait à vendre son entreprise, (…) la deuxième à créer et à développer une seule marque internationale, (…) et la troisième à racheter des marques fortes sur certains marchés [10]. »
C’est en effet cette 3e voie qui va être suivie. En 1972, Marcel Aubry reprend la société Arthur Dorsaz et Cie, fabricant des montres Dogma à La Chaux-de-Fonds [11], et l’année d’après prend le contrôle de West End Watch [12]. L’usine du Noirmont est agrandie pour augmenter les capacités de production à plus de 400 000 pièces par an.
1976
En 1974, Marcel Aubry agrandit la Société mécanique Espérus, pour la fabrication d’appareils mécaniques et électroniques [13], et en 1978, après la faillite du groupe Synchron, Aubry Frères reprend les marques Ernest Borel, Doxa et Auréole [14] !
Ce rachat signe la fin des marques Ciny et Dogma.
Malgré de louables tentatives de relance des marques West End et Ernest Borel, Aubry Frères est en difficulté à la fin des années 1980, et son distributeur en Asie, Hong Kong Truly doit soutenir financièrement l’entreprise. Il en prendra finalement le contrôle en 1997.
Voir aussi : Ernest Borel, Dogma, West End
[1] Ce nom est lié au fait que cette région montagneuse fut, un temps, exonérée d’impôt et de taxe.
[2] FOSC 1920
[3] FOSC 1928
[4] La Suisse Horlogère, édition hebdomadaire, 1977, 33, pp. 763-765
[5] FOSC 1893
[6] FOSC 1916
[7] La Suisse Horlogère, édition hebdomadaire, 1973, 6, p. 154
[8] FOSC 1946
[9] Journal Suisse d’Horlogerie, 1968, 1, p. 126
[10] Marcel Aubry, interviewé par le Journal Suisse d’Horlogerie en 1981
[11] FOSC 1972
[12} La Suisse Horlogère, édition hebdomadaire, 1973, 6, p. 154
[13] FOSC 1974
[14] L’autre marque du groupe Synchron, Cyma, a été reprise par Claude Guilgot (Fabrique Delvina à Genève).
Les archives de la Fédération Horlogère, du Davoine et de l’Impartial sont disponibles en ligne sur www.doc.rero.ch
Les archives du Journal Suisse d’Horlogerie, d’Europa Star, de la Revue Internationale d’Horlogerie et de la Suisse Horlogère sont disponibles sur The Watch Library
Le FOSC (Feuille Officielle Suisse du Commerce) est disponible sur E-periodica
Notes :
Concernant Time To Tell : Time To Tell dispose de l'une des plus grandes bases de données privées numérisées sur l'histoire de l'horlogerie suisse avec plus de 2,3 To de données sur plus de 1000 fabricants de montres suisses. Cette base a été construite sur une période d'une trentaine d'années et continue à être alimentée d'environ 50 à 100 Go de données chaque année. Cette base de données est constituée de documents anciens, en majorité des revues professionnelles suisses, allant de la fin du 19e siècle à la fin du 20e siècle. La plupart de ces documents ne sont pas disponibles sur l'Internet. Les articles historiques publiés sur le site time2tell.com citent toujours les sources utilisées.
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