Panier
Il n'y a plus d'articles dans votre panier
Joël Pynson
Mars 2025
1. Terminologie
D'une façon générale la montre Stop permet toujours un retour à zéro d'une aiguille compteur. Par rapport à un chronographe il y a toutefois une fonction manquante, soit que l'aiguille ne puisse pas être maintenue à zéro, c'est ce que nous appellerons une montre "stop-en-vol", soit que l'aiguille une fois remise à zéro, lancée, puis arrêtée, ne puisse pas être maintenue dans sa position sans pression sur le poussoir, et c'est alors ce que nous appellerons une montre "chrono-stop".
Pour les reconnaitre facilement il suffit d’observer l’aiguille des secondes lorsque la montre est en position normale : si elle marche en permanence, c’est une montre stop-en-vol, si elle est fixe à zéro, c’est un chrono-stop.
2. Bref historique
La première montre Stop est la Mimolympic de la manufacture Mimo, lancée en 1936. C’est une montre stop-en vol, rectangulaire, que l’on peut aussi trouver sous la marque Girard-Perregaux, dont Mimo avait fait l’acquisition.
1936
1939
En 1937, Ébauches SA proposa deux calibres stop-en vol : le mouvement de forme Vénus 131 de 8,75/12 lignes et le Vénus 103 de 10,5 lignes. On les retrouvera sous de nombreuses marques comme Fortis, Era, Eloga et bien d'autres.
Longines a lancé son modèle Stop seconde en 1939. C’est une montre stop-en-vol, munie du calibre 12.68Z.
1939
1942
En 1940, c'est Invicta qui a sorti sa propre montre Stop baptisée Secontrol. C’est une montre stop-en vol de petite dimension dotée d'un calibre sans roue à colonnes sur base A. Schild 984 de 10, 5 lignes.
Helvétia a proposé sa propre solution en 1941. Ce sera le cas ensuite de Tissot en 1942 avec le Mediostat, puis de Montilier en 1946 avec le Telefoot.
3. La manufacture Helvétia
Les frères Brandt, qui dirigeaient la célèbre manufacture Omega, souhaitaient élargir la gamme de leur production avec une montre de bonne qualité mais en dessous des standards d’Omega, pour un prix qui la rendrait abordable aux classes moyennes [1]. C’est ainsi que fut créé en 1895 la société La Générale (General Watch) pour fabriquer les montres ancre Helvétia, et les montres cylindre Gurzelen.
1909
La Générale va se détacher d’Omega en 1911, et devient ainsi une manufacture indépendante.
C’est à partir des années 1930 que La Générale va prendre une importance considérable, sous l’impulsion de son dirigeant, Charles Bonny et de son directeur technique Lucien Chappuis.
La marque Helvétia est désormais la seule utilisée, et dès 1931 apparaissent les premières montres-bracelets étanches, puis en 1932 des montres à heure sautante, des montres quantième grande date, et les premiers chronomètres soumis au bureau de contrôle de Bienne.
1933
1940
Vers 1940, La Générale lance ses premiers chronographes, sur base Valjoux. Mais du fait du Statut Horloger, qui s’imposait en Suisse depuis le début des années 1930, La Générale, étant une manufacture, ne pouvait pas utiliser les calibres Ébauches SA pour faire des montres Stop plus économiques. Elle a donc développé ses propres mouvements pour lancer en 1941 deux montres Stop remarquables : l’Helvétia Stop et l’Helvétia Sport.
4. Helvétia Stop
1941
Les deux montres Helvétia Sport et Helvétia Stop ont été présentées à la Foire de Bâle en 1941 [2].
L’Helvétia Stop était présentée comme « la montre idéale pour toutes observations sportives, médicales et scientifiques ». Elle comporte une seconde centrale à marche permanente, et son fonctionnement est celui d’une montre stop-en-vol :
- un poussoir co-axial à la couronne permet une remise à zéro de l’aiguille centrale. Dès que la pression sur le poussoir cesse, l’aiguille reprend aussitôt sa course.
- l’aiguille de seconde centrale peut aussi être stoppée à n’importe quel moment grâce à un deuxième poussoir à 8h. Mais elle reprend sa course dès que la pression sur le poussoir cesse.
Calibre Helvétia 822. Noter l'antichoc Helvetia
L’Helvétia Stop a été brevetée le 23 octobre 1940 [3].
Il existe plusieurs versions de cadrans de cette montre, et certaines ont le poussoir co-axial remplacé par un poussoir à 2h.
Le mouvement utilisé est le calibre Helvétia 822, qui est une modification du calibre maison 82A. On remarque au niveau de l’échappement un antichoc original, à 3 branches. Il s’agit d’un système maison, breveté en 1929 [4], et qu’Helvétia a utilisé jusqu’à la fin des années 1940.
L’Helvétia Sport a également été commercialisée sous la marque Orator. Il s’agit d’une marque de la société Schild & Co., à La Chaux-de-Fonds, également connue pour ses montres 8 jours Hebdomas.
5. Helvétia Sport
Présentée également à la Foire de Bâle en 1941, l’Helvétia Sport « est le compteur idéal de tous les sportifs et permet une lecture claire, précise et rapide d’une étape pouvant se prolonger jusqu’à 12 heures de temps [5]. »
L’Helvétia Sport comporte deux poussoirs et un compteur caractéristique à 6h.
Il s’agit ici d’une forme particulière de montre chrono-stop. Le premier poussoir permet de déclencher le départ non pas d’une aiguille compteur des secondes, mais simultanément d’une aiguille compteur de minutes et d’une aiguille co-axiale compteur d’heures. Cette aiguille est d’ailleurs remplacée par un disque en forme de flèche.
Il n’est pas possible d’arrêter les aiguilles, par exemple pour noter un temps déterminé. Le deuxième poussoir permet simplement leur remise à zéro.
Le principe de fonctionnement de l’Helvétia Sport a été breveté le 1er octobre 1940 [6]. Il est co-signé par Lucien Chappuis qui était alors le directeur technique de l’entreprise.
Le brevet propose différentes formes d’exécution, dont certaines adaptées à de très jolies montres rectangulaires, mais toujours avec des compteurs à aiguilles. Mais le texte du brevet décrit la version qui a été finalement retenue pour le compteur : « Les aiguilles du compteur pourraient être remplacés par d’autres organes indicateurs, par exemple par des disques. »
Le calibre de base utilisé était le même que pour l’Helvétia Stop, mais ici le mécanisme se trouve sous le cadran.
Les deux montres Stop d’Helvétia eurent une existence relativement brève. Après la deuxième Guerre Mondiale, Helvétia s’est concentrée sur des gammes de montres traditionnelles, et l’entreprise a finalement changé de mains et de stratégie en 1961.
Voir également :Helvétia
[1] Revue Internationale d’Horlogerie, 1945, 11, pp. 9-15
[2] Revue Internationale d’Horlogerie, 1941, 6, p. 73
[3] Brevet CH 215 711
[4] Brevet CH 143 073
[5] Revue Internationale d’Horlogerie, 1941, 11, p. 25
[6] Brevet CH 216 464
Les archives de la Fédération Horlogère, du Davoine et de l’Impartial sont disponibles en ligne sur www.doc.rero.ch
Les archives du Journal Suisse d’Horlogerie, d’Europa Star, de la Revue Internationale d’Horlogerie et de la Suisse Horlogère sont disponibles sur The Watch Library
Le FOSC (Feuille Officielle Suisse du Commerce) est disponible sur E-periodica
Notes :
Concernant Time To Tell :
Time To Tell dispose de l'une des plus grandes bases de données privées numérisées sur l'histoire de l'horlogerie suisse avec plus de 2,3 To de données sur plus de 1000 fabricants de montres suisses. Cette base a été construite sur une période d'une trentaine d'années et continue à être alimentée d'environ 50 à 100 Go de données chaque année. Cette base de données est constituée de documents anciens, en majorité des revues professionnelles suisses, allant de la fin du 19e siècle à la fin du 20e siècle. La plupart de ces documents ne sont pas disponibles sur l'Internet. Les articles historiques publiés sur le site time2tell.com citent toujours les sources utilisées.
Time To Tell est une société privée, indépendante de tout fabricant d'horlogerie.
©Time To Tell, 2025
Reproduction interdite sans autorisation.
Toute utilisation de cet article par une intelligence artificielle est strictement interdite et sera considérée comme une atteinte aux droits d’auteur.